DRUK! Amsterdam Typography - Een uniek tijsdbeeld van de stad
Wat in 2019 begon met dagelijks één foto op Twitter, groeide uit tot een fotografisch project met historische waarde: op zijn website amsterdamtypography.nl documenteert Arno Verweij typografie in de hoofdstad. Iedere dag publiceert hij een zelfgemaakte foto met opvallende gevelletters, huisnummers, winkelopschriften of protestborden. ‘Over vijftig jaar zal het straatbeeld er weer anders uitzien. Daarom is het belangrijk om het nu te documenteren.’
Het project is geïnspireerd door Jesse Simon, die klassieke neonreclames in Berlijn fotografeert. ‘Het leek me leuk om in Amsterdam ook zoiets te doen, maar hier zijn nauwelijks zulke neonreclames’, legt Verweij uit. ‘Zo ontstond het plan om typografie in het Amsterdamse straatbeeld vast te leggen.’
Regelmatig gaat hij met zijn pocket-camera op pad, waarbij zowel klassieke als nieuwe typografie wordt vastgelegd. ‘De graffiti die kunstenaars bij een tijdelijke winkel op het raam maken, wil ik fotograferen voordat het verdwijnt.’
‘Voor jaren onzichtbaar’
Tijdens verbouwingen komen soms oude letters tevoorschijn. ‘Bij een pand op de Overtoom werd de gevelbetimmering verwijderd. Daarachter stonden geschilderde letters, waaraan je kon zien dat er ooit een schoenenwinkel had gezeten. De naam van de uitbater was nog leesbaar. Dat probeer ik zo snel mogelijk te fotograferen, want binnen een paar dagen is het weer voor jaren onzichtbaar, of is het voorgoed weg.’
Kunstwerkjes
Hij hanteert geen strenge criteria. ‘Ik vind het belangrijk dat de vorm van de letters of cijfers interessant is, of er moet een grapje in zitten.’ Eén van zijn favorieten: de foto van een bijzonder vormgegeven huisnummer 83. ‘Een postbode mopperde dat sommige huisnummers zo moeilijk te lezen waren. Als je het niet in één oogopslag kunt lezen, is dat natuurlijk niet praktisch. Maar het zijn soms wel echte kunstwerkjes!’
In het dagelijks leven werkt Verweij voor Stichting Proefjes, een organisatie die kinderen laat kennismaken met natuurwetenschappen. Toen hij met Amsterdam Typography begon, wist hij weinig van typografie. ‘Inmiddels heb ik heel veel geleerd, maar ik ben nog lang niet uit-ontdekt.’
Vorig jaar legde hij een tweede collectie aan, van foto’s uit het Stadsarchief en het Nationaal Archief. ‘Allemaal cijfers en beletteringen die niet meer bestaan. Die foto’s heb ik in een plattegrond gezet. Zo kun je zien hoe de letters op een bepaald gebouw er in het verleden uitzagen.’
Keizersgrachtkerk
Het project leverde hem onlangs een mooie opdracht op. ‘De kerkgemeenschap van de Keizersgrachtkerk wilde een naam op de gevel plaatsen, met letters die passen bij het monumentale gebouw. Ik heb voorbeelden aangereikt van stijlen uit de stad uit die periode.’
Uiteindelijk maakte Verweij zelf een ontwerp, gebaseerd op een paar letters die op een tekening uit het Stadsarchief stonden. ‘Binnenkort worden de letters op de gevel aangebracht. Toen ik met Amsterdam Typography begon, had ik nooit kunnen bedenken dat het daartoe zou leiden!’
Bezoek de website van Amsterdam Typography voor meer informatie.
Foto boven: Reflectie in het raam van proeflokaal ’t Kelkje. Tekst: Lilian van Engelen / Fotografie Arno Verweij.
In de rubriek DRUK! vertellen initiatiefnemers van bijzondere grafische projecten waar ze druk mee zijn. Jouw project ook in PRINTmatters? Neem contact op via info@printmatters.nl.
Wil je het gedrukte PRINTmatters magazine thuis of op het werk ontvangen? Neem een proefabonnement.
