Papierfabriek Feldmuehle sluit na 120 jaar
Na een bewogen jaar sluit papierfabriek Feldmuehle in Uetersen, vlakbij Hamburg, definitief haar deuren. In de fabriek, die al 120 jaar bestaat, verwerken 200 medewerkers jaarlijks meer dan 80.000 ton grondstof tot innovatief etikettenpapier of flexibel verpakkingspapier. ‘Het lijkt erop dat er geen behoefte meer is aan energie-intensieve industrie in Duitsland.’
In mei van dit jaar diende de fabriek een aanvraag in bij de rechtbank voor een faillissementsprocedure in eigen beheer. ‘Feldmuehle GmbH is dit jaar ongunstig en onvoorzien getroffen door de moeilijke situatie op de energiemarkten, met name door onverwacht gestegen energiekosten en inkoopprijzen voor grondstoffen’, aldus het bedrijf in een persbericht uit die periode. ‘Ondanks inspanningen om de operationele winstgevendheid te verhogen konden de latent stijgende variabele kosten niet worden gecompenseerd door de doorgevoerde prijsverhogingen, mede door de lager dan verwachte omzet.’
Herstucturering
Bij de faillissementsprocedure in eigen beheer was de curator verantwoordelijk voor het onderzoeken van de financiële situatie van het bedrijf en het toezicht op de bedrijfsvoering. De beschikkingsbevoegdheid bleef echter bij het management van het bedrijf. Met een herstructureringsproces onder zelfbeheer wilde het management van het bedrijf de winstgevendheid en daarmee het concurrentievermogen van het bedrijf op lange termijn verbeteren.
Per 1 augustus 2025 ging de insolventieprocedure onder zelfbeheer van start. De directie bleef alle operationele processen, inclusief het financieel beheer, zelfstandig uitvoeren – zoals ook tijdens de vooronderzoeksprocedure. Er werden overeenkomsten gesloten met stakeholders van het bedrijf. Parallel aan de operationele stabilisatie werkte de directie aan kostenreductie en de herstructurering van het bedrijf.
Aanpassingen
De reorganisatie omvatte aanpassingen aan de productiecapaciteit, veranderingen in het management en aanpassingen aan het ploegensysteem. Ook de verkoopafdeling werd gereorganiseerd. Daarnaast wilde Feldmuehle vaker aan internationale vakbeurzen deelnemen. Het bedrijf was aanwezig op Drinktec en Fachpack en voor het eerst met een eigen stand vertegenwoordigd op Labelexpo in Barcelona.
Op 27 november meldde Feldmuehle nog dat het crediteurencomité het plan om de procedure te beëindigen had besproken en goedgekeurd. ‘Dit maakt de weg vrij voor een spoedige afronding – en voor onze toekomst buiten de procedure. Wat betekent dit concreet? We produceren. We leveren. We gaan door. Met dit in gedachten wensen we u een fijne tijd in de aankoop naar Kerst.’
‘Overtuigd dat we een ommekeer zouden bewerkstelligen’
Zo’n twee weken later blijkt de boodschap toch minder positief. ‘De afgelopen jaren heeft ons bedrijf hoogwaardige, kapitaalintensieve investeringen gedaan in duurzaamheid en energie-efficiëntie. We hebben processen geoptimaliseerd en gemoderniseerd, ons ingezet voor de opleiding van de volgende generatie, nieuwe producten ontwikkeld en onze kosten verlaagd – dit alles in een zeer competitieve omgeving. We waren ervan overtuigd dat we een ommekeer zouden bewerkstelligen’, aldus het bedrijf in een bericht op LinkedIn.
‘Helaas hebben we door onvoorziene marktontwikkelingen, de onduidelijke discussie over de elektriciteitsprijzen voor de industrie en steeds toenemende bureaucratische hindernissen moeten concluderen dat we de productie op onze locatie in Uetersen op de lange termijn niet langer op een voldoende concurrerende manier kunnen voortzetten – het is economisch niet haalbaar om de activiteiten te handhaven. Het lijkt erop dat er geen behoefte meer is aan energie-intensieve industrie in Duitsland. Daarom hebben we de papierproductie stopgezet en zullen we de komende weken het geproduceerde papier afwerken, verkopen en verzenden.’
Feldmuehle vroeg in 2018 tweemaal faillissement aan, maar maakte begin 2019 een doorstart. Destijds besloot Feldmuehle de focus te leggen op etikettenpapier en flexibel verpakkingspapier. Papiermolen 2 (en daarmee de productie van grafisch papier) werd stilgezet en de helft van de medewerkers verloor hun baan.
Zware klap voor de stad
De aanstaande sluiting van Feldmuehle is een zware klap voor de stad Uetersen, die zo’n 19.000 inwoners telt. ‘Onze gedachten gaan dezer dagen vooral uit naar de circa 200 werknemers en hun families, voor wie dit nieuws een groot verlies betekent’, reageert burgemeester Dirk Woschei. ‘Zowel ik persoonlijk als het hele stadsbestuur wensen hen alle goeds en veel succes in de komende tijd en op hun nieuwe pad.’
De papierfabriek bedankt in het LinkedIn-bericht haar medewerkers en zakenpartners. ‘We willen van deze gelegenheid gebruikmaken om al onze medewerkers te bedanken die ons al die jaren hebben gesteund – ondanks vele persoonlijke offers. Ze hebben tot het einde toe gestreden en altijd geloofd dat we onze marktpositie op de lange termijn konden behouden. We willen ook onze zakenpartners bedanken voor hun jarenlange vertrouwen en uitstekende samenwerking. Na meer dan 120 jaar komt er een einde aan de traditie van papierproductie in Uetersen.’
Foto boven: Papierfabriek Feldmuehle in Uetersen.
Blijf op de hoogte: ontvang wekelijks de PRINTmatters nieuwsbrief in je inbox
