Het Belgische Femalabel ‘Veelzijdig als een Zwitsers zakmes’
Zelfklevende etiketten in kleine tot middelgrote oplagen, stevige investeringen in (digitale) productiemiddelen, groene oplossingen en eigen research & development. Dankzij de eigen innovaties creëert deze onderneming unieke op maat gemaakte labelapplicaties. Het is kort samengevat de positie van het in het West-Vlaamse Wingene gevestigde Femalabel.
Tijdens de rondleiding over het 5.000 vierkante meter bedrijfsoppervlak bij Femalabel zie je goed wat er nodig is om onderscheidend werk te maken voor de labelmarkt: een enorme variëteit in technieken, materialen en productiemiddelen. De productiemiddelen bestaan uit druk- en printapparatuur en nabewerking. Er draait een 8-kleuren offsetpers, die veel gebruikt wordt voor booklets (tot kleine ‘boekjes’ gevouwen folders als onderdeel van zelfklevende etiketten), maar die ook ingezet wordt voor ‘gewoon’ drukwerk, zoals brochures voor zusterbedrijf Proprint. Op een UV-offset rotatiepers draaien ook labelproducties op bijzondere materiaalsoorten. En er draait 1 flexopers, die met name voor eenvoudige etiketten met 1 kleur, zoals fluor, wordt ingezet. En de onderneming beschikt over een grote capaciteit digitale drukpersen, allemaal van Xeikon, toner- en inkjettechnieken.
Nabewerkingsapparatuur
Ook tellen we een flinke batterij machines die nabewerken, zoals machines om offsetproductie te stansen, te vouwen en te hechten. Er draait een digitale laserstansmachine en 4 stuks label-rotatiefinishingmachines om te stansen, te perforeren en extra’s aan te brengen als lak en folie. Vervolgens verwijderen die machines van de brede basisrollen het restmateriaal en snijden het tot smalle handelbare rollen.
Complexe labelproductie
Verder staat er een machine die modulair in te stellen is voor bijzondere en veelal complexe producten, zoals meerlaagse etiketten en booklet etiketten. Maar denk ook aan dry peal-etiketten (dat wat je van de labelrol afhaalt kleeft niet, maar is bijvoorbeeld als waardebon mee te geven bij de kassa). Directeur Wim Feys omschrijft de combinatie- mogelijkheden van technieken in zijn 35 man tellende organisatie als een Zwitsers zakmes. Specifiek wijzend op de laatstgenoemde machine zegt hij: ‘Er is veel vraag naar onderscheidende oplossingen voor complexe vraagstukken. Om die veelzijdigheid uit te breiden investeren we opnieuw en komt er voor dat complexe werk in het najaar een nóg veelzijdigere machine bij.’
De ondernemer doet veel aan research and development. ‘Natuurlijk kijken we op beurzen goed rond wat anderen doen, maar wij onderzoeken en testen zelf ook veel. In gesprek met klanten komen problemen aan de orde. Wij kennen alle materialen en technieken en onderzoeken en testen dan of we een specifiek voor die klant gerichte oplossing kunnen aandragen.’
Van drukker naar labelproducent
Naast Femalabel huizen er in het recent mooi verbouwde pand ook zusteronderneming Proprint en zusteronderneming Easy Desk (dat bedrijven voorziet van kantoormaterialen). Feys: ‘Het voordeel van al die productiemiddelen onder één dak is dat we niet afhankelijk zijn van een ander bedrijf voor deelproducties. Als een klant op korte termijn booklet labels nodig heeft, drukken wij die zelf in offset, om ze vervolgens te verwerken tot onderdeel van een label. Nu staan alle machines onder één dak.’
Jaren terug waren het naast elkaar gelegen ondernemingen van 2 broers. De één (Marc, de vader van Wim Feys) produceerde zig/zag gevouwen kettingformulieren en zelfklevende etiketten voor matrixprinters, de ander (Marcs broer Chris) verzorgde nabedrukking van enveloppen. Feys: ‘In 1977 startte de onderneming als Femaprint met mijn groot- vader Antoon en zijn zonen Marc en Chris.’ Het specialisme van kettingformulieren kwam in 1986 van de grond. In 1993 plaatste men de eerste flexopers en veranderde de naam in Femalabel.
De eerste digitale pers
De koers was duidelijk. In 2000 investeerde Femalabel in een van de eerste digitale persen in België. Dat was ook het jaar dat Wim, met een IT-achtergrond, aan het werk ging bij het familiebedrijf. ‘Een jaar later plaatsen we als eerste in de Benelux een laserstansmachine. En in 2004 investeerden we in een UV-offset labelpers en extra digitale capaciteit. In 2012 vervingen we de digitale productie volledig door 2 machines van Xeikon, de Belgische leverancier uit Lier. In 2016 besloten we na jarenlange samenwerking met externe partners om over te gaan naar een 100% in-huis productie van booklet labels.’ De groei in digitale runs met variabele data-optie was in 2017 zo groot dat de capaciteit vervangen werd door
2 snellere CX3-machines van Xeikon.
Van automotive tot snoep
Vorig jaar nam Femalabel ook een Xeikon PX30000 in gebruik (zie hieronder). Dat is een inkjetmachine, terwijl de andere 2 CX3- machines drogetonertechniek gebruiken. Feys licht toe: ‘We produceren labels voor veel segmenten, ook vaak als drukker voor drukkers. Denk aan automotive en de chemische industrie, persoonlijke verzorging en cosmetica, voeding en snoep, groente en fruit, land- en tuinbouw, wijn, bier en sterke dranken, plus voor transport en logistiek. Wij richten ons daarbij op de kleine tot middelgrote oplagen die je perfect digitaal kunt produceren. Er is bij klanten toenemende interesse voor groene oplossingen. Wij denken met hen mee over inzet van gerecyclede en composteerbare materialen. Daarnaast zijn er eisen, zoals voedselveiligheid, krasvastheid en lichtechtheid.
Investeren in Xeikon
‘Om dit te bereiken investeerden we specifiek in Xeikon-apparatuur. De droge toner van Xeikon is voedselveilig, dus labels die die eis hebben produceren we op de CX3-machines waarvan wij een cmyk + wit-configuratie hebben. Ook etiketten met gestructureerd materiaal als vergé wijnetiketten zijn het best bedrukbaar met droge toner. De UV-inkjetprinter, de PX30000, is bij uitstek geschikt voor industriële labels. Door de krasvastheid en dankzij de lichtechtheid blijft de tekst leesbaar en behouden de labels vele jaren hun oorspronkelijke kleur. Op deze manier produceren we voor elk segment de gewenste hoeveelheid in de meest optimale samenstelling.’
Xeikon PX30000 Labelpers
De Xeikon PX30000 smal- baanrotatie labelpers die bij Femalabel draait, is een UV- inkjetpers speciaal voor industriële labels. De pers draait 70 meter per minuut met een baanbreedte van 34 cm, waarvan je tot een breedte van 33 cm kunt bedrukken. Dat gebeurt in full colour + wit, oranje, en violet, tot 600 dpi. Het digitale proces maakt ook het per etiket aanbrengen van individuele kenmerken mogelijk, zoals nummering en QR- codes. Het densiteit- en registersysteem zorgt voor een stabiel printproces. De machine kan een veelheid aan zelfklevende materialen verwerken, gecoat papier, vinyl, PP, PE, PET en gemetalliseerd materiaal. Daarbij kan het substraat een gramgewicht hebben van 80 tot 250 grams, of in dikte uitgedrukt van 90 tot 350 mu.
Tekst: Robbert Delfos | Fotografie: Florian van Eenoo
